早在150年前，一位叫李希霍芬的德国人随外交使团来华。他在两赴山西考察之后，发出这样的感慨：“中国是世界第一石炭国”、“山西煤炭资源可供世界二千年之用”。地大物博也出现在中小学的课本中。但是，在工业化的今天，我们要重新审视我们的资源现状了。中国资源从总量和数量上来看并不少，有176种矿产资源。但人均却会是另外一番景象。我国煤炭人均可采储量98.94吨，仅为世界人均水平的53%。石油人均可采储量仅为世界人均的15%。天然气人均可采储量仅为世界人均的10%。但我们对资源的消耗却是巨大的。中国的京津唐地区、长江三角洲以及珠江三角洲，三大城市群平均每创造1美元消耗的能源是美国的4.3倍，是德国和法国的7.7倍，是 日本的11.5倍。我们现在每年消耗的钢铁占了世界消耗总量的25%还强，我们消耗的水泥量占了世界消耗水泥消耗量的40%。我们消耗的煤炭超过了世界煤炭消耗量的35%，资源消耗日益成为中国经济发展的瓶颈。1972年，罗马俱乐部发出过警示：为了人类社会美好的未来，我们再也不能为所欲为地向自然界贪婪地索取，恣意地掠夺了。因为，我们不只是继承了父辈的地球，而是借用了儿孙的地球。千年前，《资治通鉴》里的语言今天仍然散发着智慧的光芒。“取之有度，用之有节，则常足；取之无度，用之无节，则常不足。”
