以发展性视角及全国性视野聚焦苏州，集中展示苏州自先秦至辛亥革命历史进程中的一系列重要节点，揭示出苏州文化的生长肌理及其对中国乃至世界文明的贡献，并以苏州作为切入点，彰显了中华文化的核心思想理念、传统美德和人文精神。商代末年，泰伯、仲雍为“让天下”南奔，来到太湖地区，建立“勾吴”国。数百年后，公子光在伍子胥的帮助下，通过“专诸刺王僚”武力夺权，成为吴王阖闾。伍子胥“相土尝水，象天法地”，建造“阖闾大城”，即今天苏州古城的前身。让位与夺位、富于权谋的王者和大臣、满腹诗书的君子、侠肝义胆的死士，构成了一个铁马热血、英雄辈出的时代。
