本集重点讲述南水北调中的环境保护、生态保护及污水治理工作。反映的是南水北调工程最核心、也是最难的问题，因为随着中国社会的发展，大部分江河水源都受到了不同程度的污染，如何将一渠清水由南方输入到中国北方，这是一个复杂棘手的问题。尤其是由江苏至天津的东线工程，沿线都是乡镇企业，大量工业废水的城市污水直接排放到河流中，而东线利用的是大运河的固有河道和许多自然湖泊向北方输水，因此清水出发后没多久，随着出入大运河、南四湖等自然湖泊后，清水变与了黑水。国家制定了“先治污、后调水”的政策，为此，工程沿线各级政府立下军令状
